这几天，杭州灵隐寺娑罗树花开正盛。每年农历四月初八佛诞日开始，杭州灵隐寺的多株娑罗树渐次开花。娑罗树冠圆大，枝繁叶茂，丛花满树，遮天蔽日，蔚然壮美，令人赞叹。
清晨，踏着初夏的霞光，漫步灵隐寺大雄宝殿东侧和佛香居的娑罗树林，满树繁花，暗香袭人。绿叶与白花相印，一串串花序柱如塔状，白如雪花；一片片手掌状的叶子托起座座“宝塔”，又像供奉的烛台。
娑罗树，树干耸直，冠大幽浓，七叶轮生，犹如手掌，让人联想轮回。更神奇的是近百朵蛋白色小花簇聚在圆柱塔形的花序上，远远望去，整个花序白中泛紫，象是蒙上了一层薄薄的面纱。每朵花的花瓣是四片，花蕊是七根，长3厘米，丝线状。每根花蕊都顶一个橘红色的卵圆形精灵，争相接受雨露和阳光而孕育硕果。
簇聚在花序上的娑罗树花很微小，开花时间只有一天，但开得俏丽，犹如三千年开一次的佛教圣花——优昙婆罗花。微风吹过，一朵朵娑罗圣树的花仙子随风飘落，漫天飞舞，恰似飞天散花。
娑罗树，原分布印度、孟加拉等地。娑罗二字，是梵语音译，意为坚固、高远。娑罗树又作沙罗树、萨罗树。
娑罗树是佛教的圣树。通常所说，佛教圣树有四种，一是佛陀诞生处的无忧树；二是佛陀成道处的菩提树；三是佛陀讲经说法和佛弟子第一次结集经典处的七叶树；四是佛陀涅槃处的娑罗树。
娑罗树与佛教有着很深的渊源，每年农历四月初八开始，娑罗树开始进入盛花期。我国许多古刹名寺都植有娑罗树，杭州灵隐寺更胜之。
娑罗树因其树叶似手掌，且多为七个叶片，故娑罗树又叫七叶树。娑罗树因其果实如栗，可食用也可入药。《本草纲目拾遗》记载，娑罗果具有“宽中下气，治胃脘肝膈臌胀，疳积疟痢，吐血劳伤，平胃通络”，并有安心神、散郁闷之效，故娑罗树果又有“安心果”之称。
《灵隐寺志》记载，此树又称为西栗树。《灵隐寺志卷八》云：“西栗树，系慧理祖西天携来……移他处则不生大树。堂前一株，最大，乃慧祖手植。西晋时物也，至今郁茂。”《灵隐寺志》里说的西栗树，就是娑罗树，树种是灵隐寺的开山祖师慧理和尚从西域带来的。慧理和尚在灵隐天竺一带接连创建灵隐、灵鹫、灵山等五座寺院，娑罗树离开了慧理和尚住锡的地方就长不好。
灵隐寺佛香居果实落地自然生长的娑罗树苗
在灵隐天竺一带，有几棵上了年纪的娑罗树，足有多年，至今年年开花。娑罗树在灵隐天竺景区，果实掉在地上，自然就会长成树。奇怪的是，娑罗树离开特定的环境和土壤，就难以长大。从灵隐一路向东，娑罗树分布逐渐减少，过了杭州植物园就很难见到高大的娑罗树。
娑罗树树形优美、花大秀丽，果形奇特，春观叶、夏赏花、秋捡果，冬季品落叶。一年四季，从萌芽到凋零，述说着无常和轮回，承载了敬畏。
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