七叶树，是落叶乔木，高达25米，树皮深褐色或灰褐色，小枝、圆柱形，*褐色或灰褐色，有淡*色的皮孔。冬芽大形，有树脂。掌状复叶，由5-7小组成，上面深绿色，无毛，下面除中肋及侧脉的基部嫩时有疏柔毛外，其余部分无毛。花序圆筒形，花序总轴有微柔毛，小花序常由5-10朵花组成，平斜向伸展，有微柔毛。
花杂性，雄花与两性花同株，花萼管状钟形，花瓣4，白色，长圆倒卵形至长圆倒披针形。果实球形或倒卵圆形，*褐色，无刺，具很密的斑点。种子常1-2粒发育，近于球形，栗褐色；种脐白色，约占种子体积的1/2。花期4-5月，果期10月。
七叶树种子可食用，但直接吃味道苦涩，需用碱水煮后方可食用，味如板栗。也可提取淀粉。木材细密可制造各种器具，种子可作药用，榨油可制造肥皂。七叶树树形优美、花大秀丽，果形奇特，是观叶、观花、观果不可多得的树种，为世界著名的观赏树种之一。
七叶树树干耸直，冠大阴浓，初夏繁花满树，硕大的白色花序又似一盏华丽的烛台，蔚然可观，是优良的行道树和园林观赏植物，可作人行步道、公园、广场绿化树种，既可孤植也可群植，或与常绿树和阔叶树混种。在欧美、日本等地将七叶树作为行道树、庭阴树广泛栽培，北美洲将红花或粉花及重瓣七叶树园艺变种种在道路两旁，花开之时风景十分美丽。
中国常将七叶树孤植或栽于建筑物前及疏林之间。我中国七叶树科树种数量较多，分布很广，但大多数树种尚处于未被妥善经营和利用的阶段。
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