鸡头米是芡实的果实。
1.鸡头米是一种大型一年生草本植物。水的叶片分为箭形或肾形，长六公分左右，两面无刺；浮水叶革质，椭圆肾形或圆形，直径约一公尺，盾状，叶边有缺裂或全缘，两面叶脉有尖刺。叶及花柄粗壮，有硬刺。花朵大小约五公分，七八月开花，紫红色的花瓣。圆球形的浆果，直径约5公分，浅紫红色，表面有密硬刺；种子呈圆形，黑色。
2.鸡头属睡莲科的一年生水生植物，外形与睡莲很相似，叶片椭圆形或圆形，与荷叶、睡莲叶片相似，叶片紧贴于休眠，直径可达1米以上，叶表面呈革质。在鸡头实叶脉、叶柄、花梗等部位都会出现硬刺。花与睡莲十分相似，花期结束后，果实就会逐渐成熟，果实形状与鸡头相似，剥完果子后里面的种子就是鸡头实。除种子能食用外，鸡头实、叶柄、花梗都是可以食用的水生蔬菜。
3.芡实喜温暖，阳光充足，不耐寒，不耐旱，生长温度适宜在20-30度之间，一般生长在30-90厘米深，水面较窄，流动性较小。薏苡仁含有丰富的淀粉、核*素、钙、磷、铁、维生素B1、B2、尼克酸等多种微量元素，而且营养价值非常高，无论是生熟的时候都可以食用。
