一提起我国的名寺，人们也许首先想到的是少林寺，其实我国还有一座寺庙，是真正的第一寺，只不过它的名气与少林相比还是有一些差距。那是潭拓寺，在北京门头沟，离市区近30公里，因寺后有禅寺，附近有许多拓树，所以得了这个名字。
这座城市建于西晋年间，至今已近年，而北京城却无其悠久的历史，可以说，它曾见证过许多兴衰。进门后的第一个大殿是天王殿，里面是弥勒像，背面是韦驮像，两侧塑有三米高的四大天王像。在天王殿两侧是钟鼓楼，后面是大雄宝殿。殿面阔五间，重檐檐顶，*琉璃瓦绿剪边，上檐额题“清静肃穆”，下檐题“福海”，这是一幅苍劲有力的大字，出自乾隆御笔。
其规模最初并不大，后来还经历了像倒佛这样的历史阶段，不过后来佛教再次兴盛起来，也到了皇帝的重视，尤其在明代，皇帝常来此参拜，潭柘寺是一块风水宝地，也是一方远离纷争的净土，历代名人都对此大加赞赏。现在已成为重点保护对象。
寺庙里有一棵大菩罗树，又叫七叶树，夏天开串状的白花，可食用或药用，康熙曾称赞说：「菩提树不易得，此树惟应月中有」。菩罗树是佛门的圣树，因佛祖释迦摩尼在菩罗树下涅盘而受佛教徒的崇拜。此树原产于印度，经佛教传入我国后，逐渐被一些寺院引进。现在只有少数规模较大的佛寺种植。
夏天盛产的玉兰花.满树都是繁花似锦，红红的，白色的，一簇簇怒放在枝头.还有不知名的小花也来参加这场花的宴会.真热闹。与其它寺庙相比，这里也有特别之处，就是这里是拥有武装警察的唯一寺庙。旅行时应该去过很多寺庙，几乎都是无武装警察看守的，可以随意进出或买票参观，但这里每年都有专门的武警驻守，保护这座寺庙，也算是一大特色。
虽然潭拓寺的建筑比不上其他庙宇的雄伟，但庙宇规模完整，在北京算得上名列前茅，每到假日，这里也是游客众多，香客众多，因为它悠久的历史，一直都是北京庙宇规模完整的庙宇，应该说是声名显赫的庙宇。
