北京潭柘寺，位于北京市郊的深山幽刹，有着一千七百多年的历史
[年9月13日（周日）北京市门头沟区]
图文/玉文叶子双行记
从停车场到山门，是一段用山石铺就的山路。虽然没有水泥路面那么平坦，但那是原汁原味的真正的“山路”。游人行走在这凹凸不平的山路上，就好像踏进了时间的隧道，回到了那久远的年代。山路怎么陡，但是不算短，到山门不免有点气喘吁吁。
山门前有两棵古松，西侧的一棵，它的枝干盘曲横生，纵达数丈，叫“卧龙”松；东侧的一棵，干满虬结，犹如巨龙立起盘曲，所以叫“盘龙”松。只见它们相互搭肩扶背，将山门前的牌坊遮盖得严严实实。
潭柘寺的寺后有一龙潭，寺庙所在的山上又有好多柘树，所以，老百姓就把这两大特点结合起来，把该寺庙称为“潭柘寺”。虽然历代皇帝都对潭柘寺有赐名，如金熙宗赐名“大万寿寺”，康熙赐名“岫云寺”，但老百姓都不买皇帝的账，一直这么称呼。
潭柘寺的山门不是很大，但很有气势。三个券门上方悬挂着康熙皇帝的御书“敕建岫云禅寺”横匾。潭柘寺的建筑是以一条中轴线贯穿当中的，充分体现了中国古建筑的美学原则。
进得山门，第一大殿是天王殿。天王殿后面就是大雄宝殿。据说，紫禁城里的太和殿，就是仿照它建造的，两者的区别仅仅是太和殿更高大些罢了。
在所有寺院中，大雄宝殿都是正殿，是整座寺院的核心建筑，是僧众朝暮集中修持的地方，也就是和尚们念经的场所，里面供奉的是佛祖释迦摩尼的佛像。
大雄宝殿的正脊两端各有一个碧绿的琉璃饰物，叫“螭（chi）吻”。国人都知道“龙生九子”，螭吻就是九子中的一子，所以，按照五行之说它属水。因此，用它作镇邪之物，自然是辟火了。
按现在的说法，这两个螭吻实际上相当于两个灭火器或者消防车，时刻保卫着潭柘寺的安全。当年康熙皇帝初来潭柘寺时，看见大殿正脊上的这两个螭吻栩栩如生，好像跃跃欲动，大有破空飞走之势。真要一飞了之，潭柘寺的安全可就没有保障了。于是，康熙皇帝命人打造金链将它们锁住，并插上一把剑，叫它永远在此值守。现在螭吻上的金链和剑犹在，那应该是康熙所赐之物。
大雄宝殿后面是斋堂院，顾名思义，是和尚们吃饭的地方。斋堂院后面还有三圣殿。不过，这些建筑已经拆除，现在只剩下两棵娑罗树和两棵高大的银杏树了。
说起大雄宝殿后的这四棵树，可就有点来头了。两棵古银杏树中，东边的那棵是唐朝年间种植的，距今已有多年的历史，高大挺拔，郁郁葱葱，是历代皇帝最爱，所以叫“帝王树”；西边一棵是辽代时配植的，只能屈尊“配王树”了。
我国古代的高僧们是用银杏树来代替佛门圣树“菩提树”的，而且，一般是一雌一雄种植在寺庙的主殿前面。有趣的是，当年配种者错配了“鸳鸯”，这两棵都是雄株，都不结果。而在东边行宫院中的两棵明代雌株银杏，每年的金秋倒是硕果累累。这真是“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫”。
与两棵银杏树相邻的是两棵娑罗树，是佛门圣树，也有多年的历史了。据说，佛门圣树有四种，一是佛祖诞生处的树，叫“无忧树”；二是佛祖成佛处的树，叫菩提树；三是“七叶树”，四是娑罗树。
有人说潭柘寺的这两棵娑罗树是一位印度高僧带来的，但被中国科学院的植物专家否定，说这是一棵本地种。其实，哪里产和谁带来的都不重要，这两棵树的文物价值才最重要。
潭柘寺中路的最后建筑是“毗卢阁”，它是寺内最高大的建筑。和它一样出名的还有殿前的那两棵紫玉兰，已有多年的历史。这两棵玉兰花据说花形奇特，世人称之为“二乔”。
北京出名的玉兰花有三株，另一株就是颐和园邀月门前那株，它是乾隆从江南移植来的。其实，邀月门前的那株名气是来自乾隆皇帝的，而毗卢阁前的这两株的名气是来自花形奇特，靠的是硬实力。
毗卢阁中供奉的是“五方佛”。上网一查才知道，原来，佛教有好几个宗派，在密宗派中，供奉的主尊佛是“五方佛”，这五尊佛代表着东、西、南、北、中五个方位。在五尊佛中，正中一尊是“毗卢遮那佛”，所以，大殿叫“毗卢阁”。
站在毗卢阁前的平台上放眼望去，只见潭柘寺的殿、堂、阁、斋等建筑坐落在参天古树丛中，大雄宝殿鹤立鸡群，尤为壮观。
毗卢阁的东面是圆通殿和地藏殿。两殿之间有一座“金刚延寿塔”，是永乐皇帝朱棣的嫡孙越靖王为他的皇太后祈福和延寿的。看到此塔，不由让人想到北海公园的白塔。据介绍，北海公园的白塔就是仿照“金刚延寿塔”所建。
绕过地藏殿沿小路来到观音殿。观音殿在全寺最高处，上有乾隆手书“莲界慈航”四个大字。观音菩萨原本叫观世音，意思是能观察世上一切声音。唐朝为了避讳唐太宗李世民的名讳，就把“观世音”简称为“观音”。
进入大殿一看，发现大殿中的观音像有四只手，还以为是千手观音呢。听导游一番介绍才知道，原来大殿中供奉的是观音菩萨的标准像，叫观音菩萨说法像。
潭柘寺的观音殿和其他寺庙的观音殿有所不同，从前，这里一般僧人和普通香客是不能进入的，因为这里是元世祖忽必烈的女儿妙严公主出家后静修的地方。
忽必烈的女儿妙严公主认为她的父皇有罪，于是，为了替父赎罪，就到潭柘寺出了家。她每日里在观音殿内跪拜诵经，年深日久，竟把大殿内的一块铺地方砖生生磨出了两个深深的脚窝。现在，“拜砖”就在观音殿内。
观音殿西不远处的龙王殿前，挂着一个潭柘寺的重要文物——石鱼。据铭牌介绍：石鱼长1.7米、重公斤，看似铜，实为石，击之可发五音，传说是南海龙宫之宝，龙王送给玉帝。后来人间大旱，玉帝送给潭柘寺消灾。据说石鱼身上13个部位代表13个省，哪省有旱情，敲击该省部位便可降雨。可惜，原来的石鱼已经不在了。现在看到的是复制品。
离开龙王殿继续西行，越过一山沟爬上西山坡，来到西观音洞和老虎洞。观音洞里除了一口古井就剩美丽的传说了。