“行道树是指种在道路两旁及分车带，给车辆和行人遮荫并构成街景的树种。”
对树来说，行道树是一个岗位，这个岗位处在一个特殊的环境，也肩负着特殊的使命，因此，能够担当行道树的树种需要具备很多园区类树种所不具备的属性与技能。与公园、绿地、小区等区域型绿化树相比，行道树所处的环境条件更为恶劣，土质更差、污染更多、人为关怀更少，甚至很多时候都需要“自力更生”；除此之外，在存活的基础之上，行道树还要完成美化环境、减少噪音、净化空气等重要任务。因此，毫不夸张的说，能够担当行道树的树种，都是优质树种，都是值得大力发展的树种。
当然，并非所有树种都能成为行道树。若“行道树”这个部门或岗位要招聘新成员，或者说是要调整人员构成，吐故纳新，那么以下这10点或许可以作为考核指标：
1、耐寒性：耐寒性决定了树种的应用范围，对多数东北城市的行道树来说，耐寒性都是硬性指标。寿命短、有飞絮的杨树在沈阳市内街道两侧随处可见，园林树种多样性发展往往受限于树种的耐寒性水平。每个树种基本都有其合理的适生区域，在一些临界区域，树种的生存生长情况受小环境的影响也比较大。行道树用量大，因此在耐寒性上的要求就要更高一些，对一些在耐寒性上模棱两可的树种，要做足实验，长期考察，切不可莽撞行事。
2、寿命：越年长的树木，越有气质和韵味，城市园林要有所沉淀，有历史和文化气息，就需要多选用寿命长的树种。寿命较短的树种在老龄期会需要更多的维护成本，也会存在一定的安全隐患。当然，除了树种寿命外，园林工程的寿命同样重要，树种寿命是园林工程寿命的构成要素之一，但也确实是核心要素。
3、生长速度：树种的生长速度通常与寿命成反比，即长速越快，寿命越短，长速越慢，寿命越长。对生长速度来说，过快或过慢都不理想。生长速度过快的树种，虽然可以很快发冒，形成庞大树冠，但通常木质化程度不高，抗风能力差，同时也会快速进入老龄期，增加换苗成本。而生长速度过慢的树种，栽植后需要很长时间才能形成较好树冠，提供阴凉和景观，这类树种适合在空间狭小的位置栽植。
4、观花：自然之美要有鸟语花香，大乔木若能够观花，则将如虎添翼。花朵有香味，将更加提升园林体验，花香型树种是更高档次的需求。观花大乔木有很多，能够打造壮观行道树景观的却很少，热带的蓝花楹是非常梦幻的树种，我国南部多有引种，是个很有潜力的树种。北方的泡桐类似于“低配版”蓝花楹，但因其抗病性一般，在北方城市较为出色的行道树应用还是很少见。此外，五角枫在春季盛开的*绿色花朵也十分惹眼，近些年北京一带应用了大量的五角枫作住宅区行道树。
5、彩叶：彩叶树是园林绿化的大势所趋，花卉夏季盛开与树木秋季变色，构成了两个园林视觉盛宴的巅峰，“彩叶”也正逐步成为苗木新品种的“标配”。传统的杨柳榆槐较少有变色效果非常突出的，新千年后，苗木引进工作风生水起，秋色绚烂的欧美景观树种逐渐在苗市中活跃，同时也指引国内新品种开发，向着“彩叶化”发展。欧美引种的槭树属、栎属、白蜡属、枫香树属、皂荚属、椴树属等多个属的上百个园艺品种，无论干性还是色彩都表现出色，多数都适合作行道树栽植。
6、树形：树形就像树木的身材，美不美一看便知，夏季的冠大荫浓、冬季的完美树形对树木来说都是非常重要的，冠形好也是苗木采购的主要考量因素。行道树对树形的要求更加严格，要求有统一的分支点、树高、冠幅、胸径，因此，原生自然冠更规整的树种，更适合用作行道树。树形主要由树干和树冠组成，树干笔直，侧枝稠密饱满，落叶后亦是景观。北方城市行道树对树种落叶后的树形更为看重，落叶期树形的好坏直接决定了行道树的景观效果。金枝国槐等彩枝类乔木在道路两侧也有应用，不过对分支点的要求较高，目前来看还不太成熟，但的确是一个较好的方向。由此，一些彩枝彩干类乔木，如欧洲小叶椴‘橙冬’和血皮槭等，都是很有潜力的行道树树种。
7、抗逆性：包括抗病虫害能力，以及对土质、气候等的适应能力。对树种抗逆性的理解，可以用到“皮实”和“矫情”两个词，行道树树种的选择最好选“皮实”的，尽量少用“矫情”的。杨柳榆槐和银杏等都属于是“皮实”的树种，不仅宜栽范围非常广，而且病虫害也比较少，或者有病虫害也基本不会对树种存活造成威胁。一些相对来说比较“矫情”的树种，是不太适合大批量作行道树应用的，尤其是那些有致命性病虫害的树种，稍微养护管理不到位，就容易引发“灭顶之灾”。
8、抗风能力：通常来讲，深根性树种和树冠紧凑型树种，抗风能力较强。根系浅、树冠开张、截头截干的树木，抗风能力都差一些，树种的抗风能力在沿海多风城市尤为重要。对于有台风威胁的城市，抗风性（深根性、根系发达）应作为首要考虑因素。深根性树种根系生长特点是：根系发达，主根明显并起主导作用，扎根深，侧根则处从属地位。从其地上部分可以看出主干明显，有明显领导主枝的大多属深根性树种。如油松、银杏、毛白杨、苦楝、白蜡、枫香等。相反，没有明显的主导根，若干条主根多向水平方向扩展，相对扎根较浅，称为浅根性树种。如刺槐、法桐、雪松、凤凰木等。
9、市场存量：苗木的市场存量包括存圃量和应用量，后者会直接影响前者，即应用量越大，采购量越多，需求越大，供应越多。从树种多样性的角度考虑，超出科学比例的树种，应酌情应用；某一树种在某种功能区域内占比太大，除了会造成审美疲劳、缺少特色和新意外，还很容易受到病虫害爆发带来的“团灭”威胁。存圃量太大，还容易引发价格战，最终不但不会提升产品品质，反而会出现各种以次充好、以假乱真的低劣行为，这属于产业的非良性发展。但反过来说，存圃量太少又会造成无苗可采，或价格高企，最终让采购落空，设计流产，只能变更树种。因此，市场存量最好保持在：能够采购到性价比较高的苗木，同时又不至于到泛滥的地步。
10、售价：通常来讲，市场存量与售价成反比，即存量越多，售价越低，存量越少，售价越高，这也基本遵循了“物以稀为贵”的市场规律。除存量因素外，售价还与苗木品质有关，而苗木品质除本身质量外，还包括了品牌价值。苗木售价直接对应的就是工程预算，预算充足时，可以考虑价高质优的苗木，但预算不足时，最好也不要为了节省成本而牺牲品质，在保证品质的基础之上，可以适当进行种类调整。
除以上提到的10点外，行道树树种选择时，还要考虑不少其他因素，如遮阴效果、繁殖方式及表现一致性、分支点、是否有飞絮及是否对人体有害等，不过话说回来，“人无完人，树无完树”，任何树种都有优缺点，园林从业者要做的是扬长避短，适地适树，结合项目情况，合理选择树种。
在行道树体系中，名气最大团体的就是“世界五大行道树”了，公认的世界五大行道树是：银杏、法桐、欧洲椴、七叶树和鹅掌楸，这五个树种在全世界都有非常广泛的应用，是世界行道树中的顶梁柱。现将前面提到的十大指标套用在这五个树种中，一一对比，表现最好的（或最多、最高的）得5分，最差的（或最少、最低的）得1分，对比情况如下：
对以上对比数据进行分析，在行道树的发展思路上，有以下几点建议：
●像银杏这种生长速度极慢的树种，栽植后短时间内很难出效果，采购时，应选用规格大、树冠佳的苗木；苗圃也应以此为方向，重视银杏树冠的培养；
●相比于城市主干道，鹅掌楸更适合栽植在车辆较少的公园或居民区道路两侧；
●法桐、欧洲椴和七叶树更适合作城市主干道行道树栽植；但因法桐的应用比例太大，不建议继续作为城市行道树的主力，可在乡村道路绿化中适量应用；
●东北及华北地区的行道树可以将欧洲椴作为主力树种，*河流域各省区的行道树可以将七叶树作为主力树种；与之相对应的椴树属和七叶树属乔木，均可适度开发，搭配应用。
●在树种选择上，南北方差异较大，对于因气候原因导致选择受限的城市，要充分利用可利用之资源，突出特色，发挥优势，彻底调研，科学指导，应用方与供应方要加强互动，多方联动，营造有地方风格的园林景观。
●除世界五大行道树外，刺槐、栾树、广玉兰、紫椴、裂叶榆、红叶榉、秋紫蜡、娜塔栎等都是不错的行道树树种。
用银杏作行道树，要规格达到一定程度，树冠丰满后才会有效果，不过这个效果是非常持久并且震撼的。
欧洲椴在欧洲各国被大量用于林荫道的打造。
一些幽静的乡村道路非常适合应用树冠较窄的树种。
法桐庞大的树冠能够达到很高的郁闭度，形成理想的林荫路。
行道树在城市园林绿化中属于骨干，处在非常重要的位置。