孙悟空当了齐天大圣，玉帝让他看守蟠桃园，但见：夭夭灼灼花盈树，颗颗株株果压枝。果压枝头垂锦弹，花盈树上簇胭脂。时开时结千年熟，无夏无冬万载迟。先熟的，酡颜醉脸；还生的，带蒂青皮。凝烟肌带绿，映日显丹姿。树下奇葩并异卉，四时不谢色齐齐。左右楼台并馆舍，盈空常见罩云霓。不是玄都凡俗种，瑶池王母自栽培。蟠桃园土地向悟空汇报：此树有三千六百株，前面一千二百株，花微果小，三千年一熟，人吃了成仙了道，体健身轻；中间一千二百株，层花甘实，六千年一熟，人吃了霞举飞升，长生不老；后面一千二百株，紫纹缃核，九千年一熟，人吃了与天地齐寿，日月同庚。
取经团一行来到万寿山五庄观，观里出一般异宝，乃是混沌初分，鸿蒙始判，天地未开之际，产成这颗灵根。盖天下四大部洲，惟西牛贺洲五庄观出此，唤名草还丹，又名人参果。三千年一开花，三千年一结果，再三千年才得熟，短头一万年方得吃。似这万年，只结得三十个果子。果子的模样，就如三朝未满的小孩相似，四肢俱全，五官咸备。人若有缘，得那果子闻了一闻，就活三百六十岁；吃一个，就活四万七千年。五庄观土地向孙悟空介绍，生长人参果树的土有四万七千年，就是钢钻钻他也钻不动些须，比生铁也还硬三四分，人若吃了，所以长生。
在《西游记》的设定中，神仙妖怪们不是长生不老的，也会死。因为天有三灾。初五百年天降雷灾，须要见性明心，预先躲避。躲得过寿与天齐，躲不过就此绝命。再五百年天降火灾。这火不是天火，亦不是凡火，唤做阴火。自本身涌泉穴下烧起，直透泥垣宫，五脏成灰，四肢皆朽，把千年苦行，俱为虚幻。再五百年又降风灾。这风不是东南西北风，不是和薰金朔风，亦不是花柳松竹风，唤做赑风。自囟门中吹入六腑，过丹田，穿九窍，骨肉消疏，其身自解。神仙妖怪们为了躲过三灾，纷纷自谋生路。一般来说是苦练修为，养精、炼气、存神，调和龙虎，捉坎填离，等到内力高强了，就能躲过一劫。但是修为不是想练就能练的，好多妖怪神仙还没等到修为更上一重楼，天灾就来了，所以需要药物辅助。因此有点技术的都在炼丹，比如太上老君、黑熊精、牛魔王等等，但是除了太上老君，别人的技术貌似都不过关。
天无绝神之路，王母在昆仑山的瑶池栽培出一种蟠桃树，可以让神长生不老，所以隔段时间就要召开蟠桃会，给神仙们排排坐吃果果。地仙之祖镇元子也栽培出人参果树，也能长生不老。其实还有一位大神栽培出一种果树，也能长生不老，可是大家没注意，此人就是东华帝君。孙悟空去请东华帝君时候，只见：金凤自多槃蕊阙，玉膏谁逼灌芝田？碧桃紫李新成熟，又换仙人信万年。金凤就是凤仙花，凤仙开花时头翅羽足俱翘然如凤状，故有金凤之名。芝就是灵芝草。就是说东华帝君栽培的凤仙花灵芝草桃树李树都有长生不老功效，尤其桃李能让神仙多活一万年，功效仅次于人参果和蟠桃。为啥东华帝君也会培植长生不老的果树？因为东华帝君有培育蟠桃树的技术。东华帝君也叫东王公，相传是西王母的前夫，也有人说是西王母哥哥，两人在昆仑山成道，蟠桃树就长在昆仑山瑶池之内。后来西王母带着蟠桃树入股天庭成了玉帝的皇后，东华帝君就带着栽树技术来到方丈仙山隐居。由于方丈仙山的水土不如天庭，所以栽培出来的桃李也不如蟠桃。
参考书目：《西游记》